Circuit Essences d'Arabie

Départ de Paris à destination de Mascate.
Dîner et nuit à bord.

Arrivée le matin.
Déjeuner.
Départ pour un tour de ville de Mascate. La capitale offre un fascinant mélange de traditions et de modernité et saura vous séduire par son cadre enchanteur entre mer et montagne. Pour commencer, visite de l'Opéra royal, (la visite sera annulée en cas de répétition ou de visite protocolaire), qui a vu le jour en 2011. Fidèle aux vœux du sultan, féru d'art lyrique, ce dernier n'a pas hésité sur les moyens à mettre en œuvre et la splendeur des matériaux. La somptueuse bâtisse entourée de jardins superbement entretenus rappelle les forteresses omanaises. Puis visite du Musée national qui montre la culture et les traditions du pays. L’histoire du Sultanat y est représentée avec notamment le "falaj", système d’irrigation typique du pays. Arrêt photos devant le palais du sultan, avec sa façade bleu et or, flanqué des forts portugais de Jalali et Mirani. Visite du souk de Muttrah haut en couleur.
Dîner et nuit à l’hôtel Muscat Holiday 3*sup ou similaire (enregistrement des chambres à partir de 14 h) à Mascate.l.

Départ par la route côtière vers le sud-est. Arrêt photos au pittoresque village de Quriyat et descente dans le cratère de Bimmah Sinkhole où est nichée une piscine naturelle d'eau turquoise. Poursuite sur la côte et arrêt à Wadi Shab. "Wadi" est le terme omanais pour oued, le lit d'une rivière venant des montagnes, plus ou moins irriguée. Puis petite balade autour de Wadi Tiwi, charriant les eaux cristallines venant des montagnes et bordés de falaises.
Déjeuner.
Vous atteindrez ensuite Sur, où l'on continue à fabriquer le "dhow", boutre en bois, visite d'une petite manufacture. Puis, installation à votre hôtel à Sur.
Dîner à l'hôtel.
En début de soirée, départ pour Ras Al Jinz Turtle Reserve. Visite guidée, en anglais, pendant laquelle vous aurez peut-être la chance d'observer la ponte des tortues vertes qui mesurent près d'un mètre. La majorité des tortues vertes parcourant l’océan Indien seraient nées sur les côtes omanaises où elles reviennent pondre depuis des millénaires.
Nuit à l'hôtel Sur Plaza hotel 3* ou similaire.

Route à travers le désert et les montagnes. Selon la taille du groupe, embarquement à bord de véhicules 4 × 4 ou poursuite en minibus jusqu'à Wadi Bani Khalid qui offre un panorama extraordinaire d'oasis. Son bassin naturel turquoise entouré d'un décor désertique montagneux impressionnant est un réel enchantement.
Déjeuner.
Direction le désert. À sa lisière, embarquez à bord de voitures 4 × 4 pour pénétrer dans le désert de Wahiba Sands, cet océan de grandes dunes ocre orangé vous fascinera par sa beauté exceptionnelle. À bord des puissants 4 × 4, partez pour une chevauchée dans les dunes, sensations fortes assurées ! Visite d'une maison de Bédouins pour comprendre leur vie dans le désert. Arrêt pour admirer l'hypnotique coucher de soleil et retour à votre campement bédouin.
Dîner et nuit dans la sérénité du désert sous le ciel étoilé au camp Arabian Oryx 3* ou similaire. Ce camp présente des bungalows confortables climatisés à la décoration locale, aménagés d'une salle de bains avec grande douche.

Route vers Nizwa et les montagnes du Hajar. Visite du fort Jabreen qui constitue une merveille d’architecture extérieure et intérieure. Construit à la fin du 17e siècle, vous en remarquerez les magnifiques plafonds peints de motifs floraux.
Déjeuner.
Ascension du Jebel Shams qui est le point culminant de la chaîne de montagnes du Hajar (3 007 m). Le Jebel Shams signifie littéralement "la montagne du soleil", et constitue un des plus spectaculaire sites naturels du pays avec ses canyons rocheux. Passage par Misfah, village traditionnel à flanc de montagne.
À Al Hamra, visite du musée local Bait Al Safa et embarquement en véhicule 4 × 4 pour continuer notre ascension. En cours de route, vous découvrirez des petits villages au milieu d’un paysage aride tel que Wadi Gul, avant d’atteindre le sommet qui surplombe le grand canyon.
Dîner et nuit au camp de montagne, Jebel Shams Resort 3* ou similaire.

Vous reprendrez la route pour Nizwa où vous visiterez son fort, suivi d'une balade dans son souk chamarré où vous aurez l'occasion de voir des "khanjar", ces dagues incurvées typiques d'Oman. Le fort de Nizwa, construit au 17e siècle, est doté d'une tour de garde haute de 34 m d'où l'on bénéficie d'un panorama splendide sur le dédale de maisons ocre et la palmeraie qui entoure la ville. Retour vers Mascate.
Déjeuner.
Croisière à bord d’un bateau traditionnel "dhow" (2 h, eau et boissons sans alcool à disposition à bord).
Installation pour 2 nuits à l'hôtel Muscat Holiday 3*sup ou similaire. Dîner et nuit à l'hôtel.

Visite de la grande mosquée du Sultan Qaboos (1), remarquable avec son plus grand tapis au monde tissé main ou encore son lustre de plus de 14 m de haut. Inauguré en 2001, cet édifice tout de grès et de marbre est chapeauté par un dôme incrusté de mosaïques en or illuminé le soir. L'intérieur de la salle de prière principale est très impressionnant : suspendu au dôme central haut de 50 m, un lustre de cristal de Swarovski de 14 m et de 8,5 tonnes irradie la pièce de mille feux avec ses 600 000 cristaux, tandis qu'au sol, un tapis persan d'une seule pièce la recouvre entièrement. D'une surface de 4 263 m², ce tapis a nécessité 4 années de travail et la contribution de 600 tisserands. Puis, route le long de la côte, entre mer et montagne. Vous découvrirez Barka et son marché aux poissons. Vous arriverez ensuite à Nakhal avec ses plantations de palmiers-dattiers. Vous visiterez son fort (actuellement fermé pour cause travaux de réfection, la date de réouverture n’est pas encore connue. En attendant la visite d’un autre fort ou musée de la région sera proposée). Passage par les sources chaudes pleines de minéraux d'Ain Al Thowarah et présentation du système d'irrigation ancestral, les "falaj".
Déjeuner.
Retour sur Mascate.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Note - Code vestimentaire : une tenue respectueuse est requise. Les femmes doivent couvrir leur corps jusqu’aux chevilles et aux poignets, y compris la tête avec une écharpe, laissant leurs mains et leur visage exposés. La nourriture, les boissons et le tabac sont strictement interdits à la mosquée.

Transfert à l’aéroport de Mascate. Arrivée à Dubaï.
Déjeuner et dîner libres.
Journée sans votre guide francophone.
Installation pour 3 nuits à l’hôtel Ibis Al Rigga 3* ou similaire.

Accueil par votre nouveau guide francophone. Journée consacrée à la découverte de la ville de Dubaï. Direction le Burj Al Arab (vue extérieure) : cet hôtel de grand luxe en forme de voile est une icône de l’architecture dubaïote. Poursuite vers Palm Jumeirah, symbole de la démesure de l'Émirat, île artificielle en forme de palmier ceint par un grand croissant où trône l’hôtel Atlantis, grandiose château rose, qui célèbre le monde aquatique. Puis direction le quartier de Downtown, visite du souk Al Bahar et du Dubai Mall, gigantesque centre commercial, le plus grand au monde. Il abrite aussi l’une des plus grandes vitrines sur un aquarium géant. Découverte de l'exposition Infinity des Lumières. Sur un espace de 2 700 m² au sein du Dubai Mall, les plus grandes œuvres contemporaines sont ramenées à la vie par 130 projecteurs, 58 haut-parleurs et 3 000 images numériques HD. Dans la lignée de l'Atelier des Lumières à Paris, qui reçoit plus d' un million de visiteurs chaque année, vous vivrez une expérience immersive dans un univers où vous pourrez profiter pleinement d'œuvres en mouvement. À la sortie du Dubai Mall, levez les yeux sur la Burj Khalifa. La tour la plus haute du monde s’érige comme le nouvel emblème de Dubaï du haut de ses 830 mètres, mesurant près de trois tours Eiffel. Accrochez vos ceintures ! Nous vous emmènerons en quelques secondes "at the top" au 124e étage d’où la vue est à couper le souffle.
Déjeuner dans un restaurant local.
Puis l'après-midi, découverte du Dubaï culturel. Arrêt photos devant la mosquée de Jumeirah, bel édifice construit dans la tradition islamique. Balade dans Bastakiya, ancien quartier typique où il fait bon déambuler dans les rues étroites. Vous pourrez observer les tours de vent ou "badgirs" qui constituaient à l’époque un système de ventilation pour rafraîchir les maisons. Visite du musée Al Shindagha qui raconte l’histoire de Dubaï. Traversée de la rivière, le Creek, en "abra", bateau-taxi local pour se rendre à Deira. Visite du souk aux épices et du vaste souk de l'or.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Route vers les Émirats de Sharjah et d’Ajman. Sharjah est la métropole culturelle des Émirats arabes unis et son troisième plus grand État. Entouré de tours modernes, le vieux quartier a été soigneusement restauré et témoigne de son passé de comptoir perlier au début du 20e siècle. Le souk central, ou souk bleu, vous accueille sous ses belles arcades de céramiques et abrite environ 500 magasins. On pourra observer la mosquée du roi Fayçal qui fut construite en l'honneur du roi d'Arabie saoudite. Visite du magnifique musée de la Civilisation islamique, situé dans un ancien fort qui fut jadis la résidence du souverain de Sharjah. Ce musée donne un aperçu du mode de vie arabe de l’époque et retrace l'évolution de l'islam à travers les objets exposés. La ville voisine d'Ajman est célèbre pour ses constructions navales. Visite du musée d’Ajman situé dans un très beau fort.
Retour à Dubaï pour le déjeuner.
En début de soirée, transfert au Creek de Dubaï, pour un dîner-croisière sur un "dhow", bateau traditionnel avec une vue sur la vieille ville et les gratte-ciel. Nuit à l'hôtel.

Départ le matin pour la découverte d'Abu Dhabi. Visite du Louvre d'Abu Dhabi, chef-d'œuvre architectural du Français Jean Nouvel. Le Louvre constitue le premier musée universel du monde arabe. Son dôme argenté, pièce maîtresse de l’édifice, est composé d’étoiles qui, transpercées par le soleil, donnent l’effet d’une pluie de lumière. Le musée est le fruit d’une collaboration entre la France et les Émirats arabes unis sur un principe de prêts des collections françaises ainsi que l’exposition de la collection propre au Louvre d’Abu Dhabi. Visite du Louvre (audioguide en français inclus).
Déjeuner dans un restaurant local.
Passage devant l’Emirates Palace, hôtel emblèmatique du luxe à Abu Dhabi. Puis, visite du palais présidentiel, le Qasr Al Watan, le Versailles du Moyen-Orient. Ses 2 300 pièces d'un luxe inouï illustrent l'architecture traditionnelle arabe et sont l'œuvre de l’architecte d'intérieur français Xavier Cartron. Direction la grande mosquée Sheikh Zayed, l’une des plus grandes au monde. Cette somptueuse mosquée compte 80 dômes, près de 1 000 colonnes et des lustres plaqués or. Des bassins réfléchissent son architecture amplifiant sa beauté. Le blanc du marbre incrusté de dessins floraux et l'or de ses murs, scintillant au soleil, donnent place la nuit à un éclairage unique qui suit les phases de la Lune.
Dîner et nuit à l'hôtel Novotel Abu Dhabi Al Bustan 4* ou similaire.
Note. Code vestimentaire : une tenue respectueuse de la religion musulmane est requise. Les femmes doivent couvrir leur corps jusqu’aux chevilles et aux poignets, y compris la tête avec une écharpe, laissant leurs mains et leur visage exposés. La nourriture, les boissons et le tabac sont interdits à la mosquée.

Route vers Al Aïn dans l’Émirat d’Abu Dhabi. Cette oasis au milieu du désert, bordant Oman, dénommée la ville verte, constitue une part importante de l'héritage culturel du pays. Elle fut depuis des siècles une étape des caravanes au carrefour des routes commerciales d’Arabie. Irriguée par des sources souterraines, c'est une région fertile, qui présente des sites archéologiques importants. Premier arrêt au fort Al Jahili qui offre un aperçu du mode de vie bédouin et de la culture locale. Il abrite un site funéraire mésopotamien remontant à 5 000 ans, les tombes Hili. À proximité, les jardins dattiers sont arrosés par le système d'irrigation, le "falaj", vieux de 2 000 ans. Vous continuerez vers le musée du Palais Al Aïn, qui fut la résidence de Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahayan, le premier président des Émirats arabes unis.
Déjeuner.
Votre prochaine destination est le marché aux chameaux, le plus grand de la région. De là, vous vous dirigerez vers le mont Jebel Hafeet (1 300 m), qui offre une vue imprenable sur le vaste désert en contrebas.
Dîner et nuit à l'hôtel Mercure Grand Al Ain 4* ou similaire.

Route vers l'aéroport de Dubaï.
Déjeuner libre.
Vol retour à destination de Paris.

• Participants : minimum 3 - maximum 36
• Départs garantis
• Hébergement : hôtels 3* et 4* (normes locales)
• Transport : bus ou minibus selon le nombre de participants
• Accompagnateur : guides locaux francophones
• Possibilité de chambre double à partager

À noter :
Départs garantis à partir de 3 participants, pour un maximum de 36 participants.
Ce circuit est regroupé avec les itinéraires "Entre mer et désert" et "Le Royaume des sables".
Le nom des hôtels est confirmé lors de l'envoi des carnets de voyage.
Taxe touristique à payer directement aux hotels des Emirats : environ 20 € par chambre (et non par personne) pour l'ensemble des nuits aux Emirats (5 nuits).soumis à modification.
Code vestimentaire à respecter pendant la visite de la mosquée.
Il est à noter que l’alcool est rarement proposé sauf dans les hôtels internationaux.

Encadrement/ accompagnement
Ce circuit est encadré par deux guides locaux francophones : un guide à Oman du jour 2 au jour 7 et un autre guide à Dubaï du jour 9 au jour 12. Ayant une large expérience, ils vous permettront de connaître le pays, ses habitants et habitudes et se feront un plaisir de vous faire aimer leurs pays respectifs. Pas de guide le Jour 8 (journée de transfert entre Oman et Dubai). Le guide ne reste pas avec les clients durant les journées libres ou en extension dans les hôtels balnéaires sur la ou les dernières nuits du circuit.

Transport
Le circuit est effectué à bord d’un bus climatisé selon la taille de groupe. 36 personnes maximum.

Niveau de difficulté
Faible. Vos bagages seront acheminés à chaque étape dans les hôtels, mais il faut être vigilant à ce que les bagages soient toujours mis dans le porte-bagages du bus. Vous ne portez que votre sac à dos de la journée avec vos effets personnels (appareil photo, protection solaire…).

Hébergement
A Oman, les 2 nuits en camp dans le désert et en montagne disposent d'un confort sommaire.
Selon l’état des réservations nous pouvons être amenés à vous loger dans des hôtels similaires dans certains endroits. La liste définitive des hôtels est disponible auprès de votre agence de voyage 15 jours avant le départ. Nuits en hôtels : les chambres sont composées de deux lits séparés ou d’un grand lit. La chambre triple est une chambre double avec un lit d’appoint.

Repas
En pension complète du déjeuner du jour 2, au dîner du jour 12, sauf les repas du jour 8. Durant le circuit, les repas sont pris la plupart du temps dans des restaurants. Il est à noter que l’alcool est rarement proposé sauf dans les hôtels internationaux.

Envolez-vous vers l'extrémité de la Péninsule arabique, d'Oman aux Émirats arabes unis, à la fois semblables et différents. Si le premier a préservé ses traditions séculaires, ses ksours et wadis, le second a pris le parti de la modernité et de l'avant-garde. Entre gratte-ciel démesurés, mosquées grandioses, souks animés, déserts infinis et palmeraies verdoyantes, vivez tous les contrastes du Moyen-Orient.

Baian S., spécialiste Émirats arabes unis et Oman